Way back in the early 1970s, there was an advertisement for Coca-Cola that became quite popular. The soda pop company had assembled

young people from all over the world on a hilltop in Italy. Together they sang, “I’d like to teach the world to sing in perfect harmony.” The decade had begun with wars, crisis, and cultural change. That Coca-Cola commercial attempted to awaken hearts to a new hope that perhaps there might be a better way for us to live together as human family.

Together with that song, I hold a treasured memory from the early 1970s of my brother and I sharing a bottle of Coca- Cola as we sat together under the pines in the woods of our grandparents’ farm. My brother was eight years older than me. And, though we were brothers, we were quite different from each other. He was into sports; I wasn’t. He was cool; I was a nerd. Having my brother take a bottle of pop from the fridge and invite me to walk with him down to the woods to share it was a significant moment for me as a seven-year-old boy. Fifty years later, that memory continues to speak to me about the potential we hold within ourselves to make the choice to come together, despite our differences.

All too often our human family chooses to live divided and distant from one another. We decide that togetherness is an impossible hope. We build ramparts and go to battle against one another rather than build bridges that can lead us to peaceful engagement rather than conflict.

That Coca-Cola advertisement had another verse: “I’d like to build the world a home and furnish it with love.” Once in a while we need to pause and consider how we have furnished our homes and our hearts. When we look around the world and look within ourselves, do we find we have created places of welcome where others do not feel threatened by us but instead find us approachable? If we find our lives furnished with prejudice, pride, intolerance, or divisiveness, perhaps it is time to consider a makeover.

In the Book of Leviticus, chapter 19, we read, “When a stranger sojourns with you in your land, you shall not do him wrong. The stranger who sojourns with you shall be to you as the native among you, and you shall love him as yourself, for you were strangers in the land of Egypt: I am the Lord your God” (Lv 19:33-34). In the life that God has bestowed on us, we quickly discover that we do not occupy this world on our own; we share the gift of life with a variety of people. Some people are just like us. Many people are quite different from us. We walk the same path together, all of us striving to find our way forward and care for our families, seeking to pass on to the next generation a world more united by the bonds of Divine Love.

Yet, from ancient times to the present day we have continued to lose our way as a human family. We have chosen to clash and conflict with one another rather than seek the way of peace and understanding. We have fallen prey to the temptation toward selfishness and self-interest, when we could instead choose to share our world and be generous in the exchange of our gifts. My hope is that we might finally change our tune. Through God’s inspiration, perhaps we might sing a new song, choosing to extend a helping hand to others and become good companions on life’s journey. That harmony may only be a hope today, but with God’s grace we pray it may be brought to fulfillment. ✣

A principios de la década de 1970, hubo un anuncio de Coca-Cola que se hizo bastante popular. La compañía de refrescos había reunido a jóvenes de todo el mundo en la cima de una colina en Italia. Juntos cantaron: “Quisiera al mundo enseñar la perfecta armonía”. La década había comenzado con guerras, crisis y cambios culturales. Ese comercial de Coca-Cola intentó despertar en los corazones una nueva esperanza de que quizá existiera una mejor manera de vivir juntos como familia humana.

Junto con esa canción, guardo un preciado recuerdo de principios de los años 70 de mi hermano y yo compartiendo una botella de Coca-Cola mientras estábamos sentados juntos bajo los pinos en el bosque de la granja de nuestros abuelos. Mi hermano era ocho años mayor que yo. Y aunque éramos hermanos, éramos muy diferentes el uno del otro. A él le gustaban los deportes; a mí no. Él era popular; yo era estudioso. Para mí, en ese entonces un niño de siete años, fue un momento muy significativo cuando mi hermano sacó una botella de refresco del refrigerador y me invitó a caminar con él hasta el bosque para compartirla. Cincuenta años después, ese recuerdo sigue hablándome del potencial que tenemos dentro de nosotros para tomar la decisión de unirnos, a pesar de nuestras diferencias.

Con demasiada frecuencia nuestra familia humana elige vivir dividida y distante unos de otros. Decidimos que estar unidos es una esperanza imposible. Construimos murallas y luchamos unos contra otros en lugar de construir puentes que podrían llevarnos a un compromiso pacífico en lugar del conflicto.

Ese anuncio de Coca-Cola tenía otro verso: “Quisiera al mundo darle hogar y llenarlo de amor”. De vez en cuando necesitamos detenernos y considerar cómo hemos llenado nuestros hogares y nuestros corazones. Cuando miramos alrededor del mundo y observamos dentro de nosotros mismos, ¿descubrimos que hemos creado lugares de acogida donde los demás no se sienten amenazados por nosotros, sino que, por el contrario, nos encuentran accesibles? Si encontramos que nuestras vidas están llenas de prejuicios, orgullo, intolerancia o división, tal vez sea tiempo de considerar un cambio.

En el libro de Levítico, capítulo 19, leemos: “Cuando un extranjero resida contigo en tu tierra, no lo molestarás. El será para ustedes como uno de sus compatriotas y lo amarás como a ti mismo, porque ustedes fueron extranjeros en Egipto. Yo soy el Señor, su Dios” (Lv 19, 33-34). En la vida que Dios nos ha otorgado, descubrimos rápidamente que no ocupamos este mundo solos; compartimos el don de la vida con una variedad de personas. Algunas personas son como nosotros. Muchas personas son muy diferentes a nosotros. Caminamos juntos el mismo camino, todos esforzándonos por encontrar nuestro camino a seguir y cuidar de nuestras familias, buscando transmitir a la próxima generación un mundo más unido por los lazos del Amor Divino.

Sin embargo, desde los tiempos antiguos hasta nuestros días, hemos seguido perdiendo nuestro rumbo como familia humana. Hemos elegido enfrentarnos y entrar en conflicto unos con otros en lugar de buscar el camino de la paz y el entendimiento. Hemos caído víctimas de la tentación del egoísmo y del interés propio, cuando podríamos elegir compartir nuestro mundo y ser generosos en el intercambio de nuestros dones. Mi esperanza es que finalmente podamos cambiar nuestro tono. Por inspiración de Dios, tal vez podamos cantar un cántico nuevo, eligiendo extender una mano amiga a los demás y convertirnos en buenos compañeros en el camino de la vida. Puede que hoy esa armonía sea sólo una esperanza, pero con la gracia de Dios oremos para que se haga realidad. ✣